Leader incontesté du marché des voitures 100 % électriques, Tesla écrase la concurrence, surtout en Asie. Son succès en Chine ne passe pas inaperçu, mais lui vaut également quelques mésaventures, comme le rappel de milliers d’exemplaires produits ou importés dans l’Empire du Milieu à cause de défaillances dans le système de conduite autonome.
Produire à grande échelle des produits complexes et utilisant des technologies novatrices n’est jamais simple. La moindre erreur dans la chaîne de production peut affecter des milliers d’exemplaires utilisés par le grand public. Toyota en a déjà fait l’expérience par le passé, à cause de défauts de fabrication sur les systèmes de freinage de ses modèles hybrides. Tesla vient aussi de subir le même contrecoup. Le problème des Model 3 et Y du constructeur américain ne concerne pas les systèmes mécaniques. Il touche plutôt le logiciel de conduite autonome de ses voitures électriques, une défaillance à l’origine de nombreuses collisions mortelles en Chine.
Premiers accrocs pour Tesla en Chine
Les Tesla 100 % électriques écrasent la concurrence dans ce segment depuis quelques années, surtout dans les plus grands marchés que sont les États-Unis et la Chine. Dans l’Empire du Milieu, ces modèles électriques, utilisés comme voiture de fonction ou véhicule particulier, sont très appréciés de la clientèle chinoise. Le constructeur américain a même construit une méga-usine en Chine, sans être obligé de créer une co-entreprise avec une société locale, ce qui est inédit.
Hasard ou pas, l’augmentation de la cadence de production en Chine coïncide avec l’apparition de problèmes critiques sur le logiciel de conduite autonome de quelques modèles importés ou produits dans le pays. Le bug en question affecte le système de contrôle de la vitesse. Cette application a été conçue pour caler automatiquement la vitesse de la Tesla sur le rythme moyen de la circulation environnante. Il s’agit donc d’une fonction cruciale de la conduite assistée du véhicule.
Le dysfonctionnement est à l’origine de plaintes et de critiques de la part de clients chinois, dont quelques-uns ont même protesté devant le stand de la marque lors du dernier Salon de l’auto de Shanghai. La découverte de ce défaut de fabrication et l’annonce du rappel ont fait chuter de 8 % l’action Tesla aux États-Unis.
Plus de 285 000 voitures Tesla rappelées
Au total, la firme d’Elon Musk annonce le rappel de plus de 285 000 exemplaires de ses Model 3 et Y en Chine. Ces voitures ont fait l’objet d’une enquête et ont révélé des défauts de leur logiciel de conduite. Selon les autorités chinoises, le conducteur peut activer facilement par erreur le système de contrôle de la vitesse. Ce bug expose certains propriétaires à une augmentation subite de la vitesse, un problème qui a déjà causé plusieurs collisions mortelles.
Après la révélation du gouvernement chinois, Tesla a annoncé que ses services contacteront tous les propriétaires concernés. Le constructeur s’engage à remplacer le logiciel des voitures défaillantes par une version neuve.