Un temps engagé dans la course au vaccin contre le Covid-19 aux côtés d’autres biotechs françaises, Abivax a dû réorienter ses recherches après des résultats peu satisfaisants. Cet écueil n’affecte en rien son attractivité aux yeux des investisseurs. Ils viennent d’injecter des fonds permettant à la firme de financer ses activités au moins jusqu’au deuxième trimestre 2022.
À la différence des laboratoires des géants de l’industrie pharmaceutique, les biotechs comme Abivax ne disposent pas d’une assise financière importante pour mener à bien leurs recherches et le développement de nouveaux traitements. Ces entreprises doivent faire appel aux contributions d’investisseurs institutionnels ou privés, dont la participation est loin d’être acquise.
Pour s’assurer le soutien financier de ces investisseurs, elles doivent offrir des garanties ou, au moins, des indices sur le bon déroulement des programmes cliniques en cours. Dans le cas d’Abivax, la molécule ABX464, dont un essai en phase 2B est prévu, est actuellement l’actif le plus prometteur de son catalogue.
De nouveaux fonds pour financer les programmes cliniques sur ABX464
Début juin, l’Assemblée générale des actionnaires d’Abivax a approuvé le lancement d’une augmentation de capital et d’une émission d’obligation afin de subvenir au besoin de trésorerie actuel et futur de la biotech. Les transactions ont été effectuées vers la mi-juillet, avec un taux de souscription supérieur aux prévisions. L’entreprise s’est félicitée de cette opération dans un communiqué, arguant que les fonds récoltés serviront à financer ses activités opérationnelles jusqu’au premier trimestre 2022.
Les activités en question s’articulent autour des programmes cliniques sur la molécule ABX464. Abivax prévoit notamment de poursuivre les essais en Phase 2a et Phase 2b de cette molécule dans le traitement de la rectocolite hémorragique. Au quatrième trimestre, un autre programme clinique se concentrera sur l’étude de maintenance de Phase 2a sur l’indication polyarthrite rhumatoïde. La firme espère également tester ce traitement sur la maladie de Crohn.
Compte tenu de son calendrier assez chargé, Abivax estime qu’elle pourrait avoir besoin de 18 millions d’euros supplémentaires pour couvrir les frais de ces recherches. La biotech n’exclut donc pas de négocier des financements complémentaires sur le marché ou de s’associer avec un acteur majeur de l’industrie pharmaceutique, avec qui des discussions seraient en cours. Si ces quêtes de financement n’aboutissent pas, elle pourrait modifier le calendrier de lancement de ses essais cliniques.
85 millions d’euros en nouvelles actions et en obligations
Conformément à la 18e résolution de l’Assemblée générale des actionnaires du 4 juin 2021, la levée de fonds opérée par Abivax comporte deux volets. Le premier porte sur une augmentation de capital par émission de nouvelles actions ordinaires de la firme, dont la souscription est réservée à certaines catégories d’investisseurs. Ces actions nouvelles sont déjà admises aux négociations sur Euronext Paris depuis le 27 juillet dernier.
Cette augmentation de capital, souscrite notamment par Santé Holding et Sofinnova Partners, a permis de lever 60 millions d’euros. Le second volet consiste en un placement d’obligations convertibles en actions, dont le produit financier net s’élève à 25 millions d’euros. Au total, l’opération a généré un produit net de 82 millions d’euros. La levée de fonds a été faite sous la co-coordination de J.P. Morgan AG et Bryan, Garnier & Co.