Depuis toujours intéressé par la voiture autonome, le grand constructeur automobile japonais vient de signer un partenariat avec la start-up spécialisée dans le domaine et le fournisseur de pièces automobiles. Ils prévoient alors de conquérir ensemble le marché et développeront une flotte équipée de cette technologie dès cette année 2021.
Aurora et Denso ont conclu un partenariat avec Toyota, que la jeune pousse voit comme une importante opportunité. Son fondateur Chris Urmson explique :
Cette collaboration ouvre la voie sur d’importantes opportunités de développement. Nous disposerons de tout ce qu’il faut pour mettre en œuvre notre stratégie et aurons accès à de nombreux marchés et ressources.
Chris Urmson.
D’autre part, un porte-parole de Toyota estime :
D’ici la fin de cette année, une première flotte de Sienna sera équipée de la technologie autonome. Elle sera conçue, construite et testée aux environs de nos zones de développement. Une fois que les tests sont concluants, la production en série de véhicules commencera.
Une alliance particulièrement intéressante pour Aurora
Une production de masse, c’est ce qu’Aurora a toujours voulu depuis des années. Son projet est en train de se concrétiser, grâce à l’alliance avec Denso, l’un des plus grands équipementiers automobiles, et le constructeur Toyota, qui permettra en même temps à ce dernier d’accélérer le déploiement d’une flotte automobile équipée de la technologie autonome.
De cette alliance naîtra dès cette année un premier véhicule autonome de la marque Toyota. Il s’agirait de la mini-fourgonnette Sienna. Afin de se préparer à toute éventualité, la société Aurora vient d’étoffer son équipe d’ingénieurs.
Notons que son patron Chris Urmson est un ancien ingénieur en chef chez l’entreprise américaine Google. Il a travaillé sur le projet de voiture autonome.
Une technologie qui a toujours retenu l’attention de Toyota
Toyota a déjà présenté un prototype de véhicule autonome en 2019. Le constructeur automobile dispose d’un institut de recherche sur cette technologie à Silicon Valley, aux États-Unis.
Sa décision de s’allier à Aurora aurait été influencée par le fait que la start-up a récemment acquis la division de conduite autonome d’Uber. Il convient également de savoir que Toyota a en même temps investi dans une autre jeune pousse appelée Pony.ai, et y a injecté la somme de 400 millions de dollars. Cette société a été déjà valorisée à 1 milliard de dollars il y a 3 ans. Elle est installée aux États-Unis et en Chine.